В 1996 году в Лондоне Илья Лагутенко собрал команду сессионных музыкантов для записи альбома «Морская», которому вскоре предстояло сыграть важную роль в обновлении российской рок-сцены. Эта работа стала заметным шагом в сторону более современной музыкальной культуры и вывела звучание группы за пределы привычного андеграундного формата. Большую роль в этом сыграл продюсер Александр Шульгин, основатель Rec Records: именно при его участии дебютный альбом «Мумий Тролля» получил широкий выпуск, поддержку на радио и телевидении, а затем и масштабный гастрольный тур по стране. В ходе этих выступлений постепенно сложился первый устойчивый состав коллектива.

В 1998 году группа заняла особое место в истории отечественного музыкального телевидения: вещание MTV Russia началось с клипа «Владивосток 2000», что стало знаковым событием и для канала, и для самой группы. Выпущенный в 2000 году альбом «Точно ртуть алоэ» закрепил успех «Мумий Тролля» и подтвердил его статус как одного из самых заметных коллективов российской сцены. Группа уверенно существовала на стыке рока и поп-музыки, сохраняя собственный стиль и яркую индивидуальность. Илья Лагутенко, предложивший определение «рокапопс», на протяжении многих лет остаётся ключевой фигурой этого направления, а музыка «Мумий Тролля» — узнаваемой, романтичной и вне жёстких жанровых границ.